西安城中一间古朴雅致的酒肆内，老朱邀那位青衫书生对坐共饮。

檀香袅袅，酒香氤氲，两人推杯换盏，谈兴渐浓。

话题转到当朝新政，书生眉宇间陡然染上一层忧愤，握着酒杯的手微微收紧，声音中透着难以抑制的激荡。

“陛下励精图治，推行新政，欲使天下黎民皆能果腹安居，此乃泽被苍生之举，令人感佩！”

书生说到此处，语气稍缓，眼中闪过一丝敬仰：“陛下更亲自主导蒸汽机等新奇器械的创制，凡抽水灌田、碾磨谷物，皆远胜人力百倍。”

“这些器具让百姓只需付出些许辛劳，便能衣食无忧。”

“短期而言，此等德政，诚然令人称颂。”

书生顿了顿，目光却渐渐沉重，似有千言万语梗在喉间。

半晌，他轻叹一声，语调转而低沉：“然，古人云，不谋万世者，不足以谋一时。”

“天下之人，各有天命。”

“农夫当躬耕于田亩，力工当肩挑重担，轿夫当日日奔走抬桥。”

“芸芸众生，各司其职，天下方能井然有序。”

“可自从蒸汽机发明，所需人力大减，收入却增加了不少。若任由他们闲散无事，恐生无穷祸患。”

书生端起酒杯，凝视杯中琥珀色的酒液，眼中掠过一丝忧虑：“人一旦闲暇，便会自寻消遣。”

“若仅是听曲观戏，虽会便人玩物丧志，倒也还无甚大碍。”

“可我忧心的是，自古人心不知足，享乐之心一起，他们岂会止步于此？”

书生的声音陡然拔高，带着几分痛心：“如今西安城中，斗鸡走狗、酗酒赌博之风日盛。”

“更有一种名为‘叶子戏’的游戏，风靡街巷。”

“此游戏乃是四人围坐一桌，以竹牌博弈，钱财输赢虽小，却已蔚然成风。”

“令人痛心的是，不仅市井男子沉迷其中，甚至闺阁女子、贤淑妇人，亦乐此不疲。”

“我大明的风气，竟堕落至此，怎不令人扼腕叹息！”

书生越说越是激愤，胸膛微微起伏，似有怒火在心头翻涌。

他猛地举杯，一饮而尽，喉间酒意辛辣，恰似他此刻的忧愤难平。

放下酒杯，他目光灼灼，继续道：“更令我忧虑的是，那些无所事事之人，日日聚众闲谈，难保不会滋生歹念。”

“倘若有人借机煽动，散布惑众之言，甚至萌生危害朝廷的异心，祸患将不堪设想。”

“此风若长，民心必乱；民心若乱，我大明的江山社稷何以久安？”

他言罢，眼中已有泪水流出，同时拳头紧握，指节都因过于用力而微微泛白。

酒肆内的喧嚣仿佛在这一刻静了下来，只余他那悠悠叹息，回荡在两人之间。

老朱端起酒杯，杯中酒液在烛光下微微晃动。

他仰头一饮而尽，喉间传来烈酒的灼热，随即搁下杯子，又拿起酒壶，瓷壶与杯沿轻触（本章未完，请翻页）