大汉从建国初始便极其重农，汉文帝曾多次下诏强调：“农，天下之本，务莫大焉！”

故有专门的官吏负责农事，在朝则为大司农，在郡上则是田曹、劝农掾史，相当于农业厅；县里为田啬夫，相当于县农业局；最后落实到乡里，则是“力田”，相当于生产大队。

济阴郡劝农掾史没料到，自己有一天会费尽心思地知道某个小力田的名，搜刮其事迹，只为向西安侯做介绍。

“敢告于君侯，那氾胜之是元霆元年才被推举为‘力田’的。”

在前往氾水乡的路上，在亭舍休憩时，劝农掾史小心翼翼地向任弘说起他从底下临时打听来的事。

“这氾胜之一家世代务农，其祖父、父皆曾做过力田，在氾水乡小有名气，下吏也听说过其种瓠子的事迹。”

任弘颔首，瓠子就是葫芦，除了吃外，还是制瓢的重要材料，但此物既不耐旱又不耐涝，想要种好可不容易，而济阴的瓠子是最出名的。

“氾胜之想出一法，将多粒瓠子种种在一起，等种子发芽，葫芦藤长到半尺后，把多条茎用绳子缠绕，以泥封住。数日后，各茎已长到一起，留其最茁壮者，其余掐掉。说来也奇，结出来的瓠子极大，百姓大喜，以为氾胜之不亚其大父、父，故虽才二十余岁，却被推举为力田。”

“原来这么年轻。”

任弘了然，看来这氾胜之也是个长寿种啊，但为何历史上大器晚成，一直到成、平才显名呢？莫非是因为农事繁琐而磨人，成效慢的缘故？

他在劝农掾史陪同下，行走在济阴郡府定陶南面，一条名为氾水的河流旁，这地方其实任弘来过一次，去年奉霍光之命来迎刘贺时，离开昌邑国途经此地。

可惜啊，如今昌邑已经除国，更名“山阳郡”，阿贺也拖儿带女，去蜀郡严道软禁。任弘记得他爱吃铜锅涮肉，希望能坚持下去，未来或许会被火锅业奉为祖师爷呢！虽然眼下蜀地嗜好的是甜味。

上次来去匆忙，未来得及细观，如今再来，又值春耕时期，才能感受到济阴这“天下之中”的称谓不虚。东来西往的商贩、服役服徭的戍卒、蓬头垢面的刑徒、脚步匆匆的小吏，络绎不绝，有时人多时，他们都得统统站到道左，让任侯爷的车驾先行。

远眺河流两岸，更见里闾比邻，几乎所有平坦点的地方，都开辟出了农田，近处数百上千的农人、隶臣散布田间，播撒粟种。

任弘一路询问劝农掾史，诸如济阴有多少人口，多少耕地，每年田租能收多少？

方知全郡九个县，竟有口数一百三十多万，平均下来，一个县的人口，顶四个敦煌郡！以人口密度而言，恐怕已与长安、五陵差不多，而人均耕地，只有可怜巴巴的十亩。

劝农掾史道：“户口大多集中在郡南，郡北（本章未完，请翻页）